El Alto Valle rionegrino atraviesa horas de incertidumbre tras el anuncio de una profunda reestructuración en NRG, que implica el despido de 181 trabajadores y el cierre de dos bases operativas en Añelo. La decisión, confirmada por la empresa, responde a una crisis financiera y operativa que venía gestándose desde hace meses y que ha desembocado en lo que los directivos describen como "la tormenta perfecta".
El primer indicio de este drástico ajuste surgió el miércoles por la tarde, cuando cientos de empleados recibieron la orden de abandonar sus tareas en la planta de arenas ubicada en el Parque Industrial Norte de Allen. La noticia rápidamente encendió las alarmas en la región, dejando a familias enteras en la incertidumbre sobre su futuro laboral.
NRG enfrenta una compleja combinación de problemas estructurales y coyunturales. Según fuentes de la empresa, el desplome en la demanda de arena fue un golpe crucial. Mientras la compañía necesita gestionar 1.500.000 toneladas al año para sostenerse, en 2024 no alcanzará las 600.000 toneladas. Esta caída está directamente ligada a la reducción en las etapas de fractura de pozos, que pasaron de 1.703 en junio a 1.173 en octubre, y a la cancelación o postergación de proyectos por parte de operadoras petroleras.
Otro desafío radica en la competencia con proveedores de arenas de lejanía, que han ganado terreno gracias a precios más bajos, aunque menos sostenibles a largo plazo. "NRG ha priorizado el empleo local y las arenas de cercanía, pero las distorsiones del mercado han reducido su participación, afectando su modelo de negocio", señalaron fuentes de la empresa.
El alto costo laboral derivado de encuadramientos sindicales específicos en la región también ha jugado en contra de la compañía. "Estos costos representan el 50% del precio total por tonelada y colocan a NRG en desventaja frente a competidores de regiones como Entre Ríos", explicaron.
Por si fuera poco, la disparidad entre la devaluación del tipo de cambio y la inflación ha generado un fuerte desbalance financiero. Con el 50% de los costos en pesos y las ventas en dólares, los márgenes de ganancia se redujeron drásticamente. Ante este panorama, los accionistas dejaron de inyectar capital al proyecto, profundizando la crisis.
NRG busca reconfigurar su operación para manejar unas 900.000 toneladas anuales, aunque se espera que cierre 2024 con cifras muy por debajo de este objetivo. La empresa fijó el 30 de noviembre como plazo para implementar los cambios necesarios, advirtiendo que, de no lograrse, no podrá cumplir con sus obligaciones salariales ni operativas.
En un comunicado oficial, la compañía expresó su pesar por la situación y aseguró que este plan de reorganización apunta a garantizar su viabilidad futura: "NRG continuará realizando todos los esfuerzos necesarios para desarrollar su negocio y apoyar a sus colaboradores. Esperamos que estas acciones permitan un retorno a la senda productiva en una industria que debería tener espacio para todos los actores comprometidos con el desarrollo del país".
El cierre de bases y los despidos masivos no solo afectan a los trabajadores directamente involucrados, sino también al tejido económico de Río Negro y Neuquén. La comunidad sigue atenta al desarrollo de esta crisis, mientras surgen llamados a buscar soluciones que permitan sostener el empleo y garantizar la estabilidad de una industria clave para la región.
NRG atraviesa un momento crítico, y el desenlace de esta crisis marcará un antes y un después en la actividad económica del Alto Valle.