Para conocer la labor de la Iglesia en el continente hispanoamericano, 'Ecclesia al Día' ha puesto el foco en la patagonia argentina, un territorio cuya extensión es casi dos veces la de toda España, pero en el que hay muy pocos sacerdotes y misioneros.

Luis García es un sacerdote español que vive en Viedma, en la provincia de Río Negro (Argentina), desde hace 31 años. Dejó su Almería natal para ir allí a la misión y ahora se encuentra en la parroquia de Nuestra Señora de la Merced, que es la parroquia más antigua de toda la patagonia.

Ir a Argentina como misionero fue toda una casualidad para él: “En 1992, con motivo de los 500 años del comienzo de la evangelización de América, hubo una invitación de la Conferencia Episcopal de Latinoamericana (CELA) y de la Conferencia Episcopal Española (CEE) y nos vinimos dos sacerdotes de la Diócesis de Almería a la Diócesis de Viedma”.

“Yo quería más fogoneo, en el sentido de encontrarnos con una realidad en la que fuésemos útiles, en la que volcarnos”, explica el almeriense, que se esperaba llegar a una diócesis en la que trabajar mucho con los jóvenes. “Lo cierto es que sí que había muchas necesidades, pero las hay ahora más que antes, porque la realidad en este momento es bastante crítica”, asegura.

LA MISIÓN EN LA PATAGONIA
Cuando Luis García llegó a Viedma, el entonces obispo diocesano, Miguel Esteban Esaine, que era una persona con una postura muy fuerte por la defensa de los derechos humanos, le pidió que se hiciera cargo del servicio de la pastoral juvenil de la diócesis, en la que estuvo trabajando seis años.

“En Viedma hay muchísimas realidades, y una de las cosas más importantes que ha hecho nuestra parroquia es unirse a los Hogares de Cristo, una iniciativa que surgió hace 17 años en Argentina y que trabaja ayudando a personas con sus problemas de adicción”, apunta el sacerdote.

LA DIÓCESIS Y LAS VOCACIONES
Cuando fue erigida en 1934, la Diócesis de Viedma abarcaba todo el territorio de la patagonia, pero poco a poco fue cediendo parte de su territorio para la creación de nuevas diócesis. “Ahora nuestra diócesis comprende un territorio que es como toda Andalucía y, aunque tenemos un gran número de laicos muy comprometidos, no tenemos demasiados sacerdotes”, señala Luis García.

El misionero almeriense explica que en la patagonia, las vocaciones a la vida consagrada “siempre han sido flojitas”, pero que sí que tienen muchas vocaciones laicales. “Muchas personas me preguntan: «¿Cuándo va a venir algún sacerdote nuevo del extranjero?», y yo les contesto: «¿Y cuándo se van a cuidar las vocaciones religiosas dentro de las familias para que haya sacerdotes de aquí?»”, concluía el sacerdote.

Fuente: 'Ecclesia al Día'