El consorcio YPF-ENI-XRG adjudicó la construcción del gasoducto principal del proyecto Argentina LNG al grupo integrado por la estadounidense Pumpco y la italiana Bonatti, que contaron con el respaldo en ingeniería y diseño de la firma argentina Contreras Hermanos. La obra, valuada en unos 1.200 millones de dólares, constituye la infraestructura energética más relevante del país en la actualidad.

El trazado conectará la Meseta Buena Esperanza, en el corazón de Vaca Muerta (Neuquén), con la localidad rionegrina de Sierra Grande, donde se emplazará la terminal marítima de exportación de gas natural licuado (GNL). El proyecto contempla dos ductos paralelos de aproximadamente 527 kilómetros de extensión: un gasoducto de 48 pulgadas de diámetro —el de mayor diámetro construido en la historia argentina, superior a las 36 pulgadas del Perito Moreno— y un poliducto de 24 pulgadas para el transporte de líquidos asociados a la producción.

Un mecanismo de subasta inédito y una diferencia clave

La licitación introdujo un mecanismo novedoso en el sector energético argentino: un sistema de subasta inversa electrónica que enfrentó a los dos finalistas —Pumpco-Bonatti y Techint-Sacde— en una puja a la baja sin que cada uno conociera la oferta del otro ni la certeza de que el rival seguía en carrera. La propuesta ganadora resultó aproximadamente un 15 por ciento inferior en precio a la oferta de la unión transitoria Techint-Sacde, que quedó fuera de la adjudicación.

Se trata de la segunda derrota consecutiva para la sociedad liderada por Paolo Rocca y Marcelo Mindlin en procesos vinculados a megaproyectos de exportación de hidrocarburos de Vaca Muerta. Semanas atrás, la misma unión ya había quedado fuera de la construcción del ducto correspondiente al proyecto impulsado por Southern Energy (SESA).

Jugadores internacionales con sello local

Pumpco es subsidiaria de MasTec, la constructora fundada por el empresario cubanoamericano Jorge Mas Canosa y hoy liderada por su hijo Jorge Mas —también propietario del Inter Miami, el club donde juega Lionel Messi—, con una facturación anual cercana a los US$ 13.000 millones. Para la compañía, esta adjudicación llega tras varios intentos fallidos en licitaciones anteriores vinculadas a la reversión del gasoducto Norte, el oleoducto Vaca Muerta Sur (VMOS) y el ducto de Southern Energy.

La italiana Bonatti tampoco había construido antes infraestructura energética en el país. Ambas empresas llegaron de la mano de Contreras Hermanos, firma argentina que participó en el diseño y la ingeniería del proyecto pero no pudo presentarse como oferente porque la licitación tuvo carácter exclusivamente internacional.

Próximos pasos y expectativas para Sierra Grande

La concreción de la obra está sujeta a la decisión final de inversión (FID, por sus siglas en inglés) del proyecto Argentina LNG, que se espera para fines de 2026 o comienzos de 2027. En paralelo al proceso de adjudicación de la obra civil, el consorcio promotor avanza con la próxima licitación para la provisión de los caños que conformarán los ductos, instancia que se desarrollará en los próximos meses.

Para Sierra Grande, la adjudicación representa un nuevo avance en un proyecto que ya comenzó a transformar la economía regional con inversiones en infraestructura y generación de empleo. La concreción de esta obra consolidará el rol de la ciudad rionegrina como uno de los principales polos energéticos del país y será clave para el desarrollo del complejo exportador de GNL, que busca posicionar a la Argentina como proveedor global de gas natural licuado.