Con un marco multitudinario de jóvenes atletas, autoridades y público, se realizó este lunes la ceremonia de apertura de una nueva edición de los Juegos EPADE (Encuentros Patagónicos de Deporte) en el Polideportivo Ángel Cayetano Arias. La capital rionegrina es una de las sedes principales del torneo que se extenderá hasta el viernes, reuniendo a más de 500 competidores en la ciudad.

El acto inicial marcó el comienzo de una semana intensa donde el deporte, la camaradería y el esfuerzo serán los protagonistas. Nahuel Astutti, Secretario de Juventud, Deporte y Cultura, expresó su satisfacción por ser anfitriones: "Estamos contentos. La verdad que es un evento que ya viene hace mucho tiempo realizándose, con mucha historia. Esperemos que todo se pueda dar con buenas sensaciones, porque lo importante es que los chicos la pasen bien, se puedan alojar, alimentar y después tengan esa frutillita que es competir", destacó el funcionario, quien además remarcó la responsabilidad de la delegación local: "Río Negro tiene una responsabilidad muy grande porque históricamente siempre pelea los primeros puestos. Ojalá nos dejen bien representados".

Por su parte, Simón Miravete, Secretario de Deportes, coincidió en el desafío de estar a la altura como anfitriones. "Hoy tenemos un poli colmado con jóvenes, con muchas ganas de competir, sin dejar de lado los valores que transmite el deporte", afirmó.

Sedes y disciplinas

Mientras que Viedma será el epicentro del fútbol y el básquet en ambas ramas, el resto de los deportes se distribuirán en las otras provincias patagónicas. La competencia se desarrolla de manera simultánea desde el lunes 17 hasta el sábado 23 de enero, de la siguiente manera:

• Viedma (Río Negro): Fútbol y básquet (alberga a unos 500 jóvenes).
• Santa Rosa (La Pampa): Judo, ciclismo y vóley.
• Neuquén: Atletismo y handball (que hace su presentación inaugural en los EPADE).

Cabe recordar que la disciplina de natación ya se realizó previamente, en paralelo con los Juegos de la Integración Patagónica.

Río Negro va por la revancha

Con un historial que la posiciona como la provincia más ganadora de los EPADE con ocho títulos, la delegación rionegrina llega con la moral alta pero con sed de revancha. Su última consagración fue en 2021, y en las tres ediciones posteriores se tuvo que conformar con el subcampeonato, quedando a muy pocos puntos de los ganadores.

Para llegar de la mejor manera, desde la Secretaría de Deportes se realizaron múltiples evaluativos y concentraciones junto a clubes y federaciones. Todas las selecciones juveniles ya están definidas, a excepción del equipo de básquet que aún ultima detalles en sus entrenamientos previos al torneo.

La jornada de cierre está prevista para el viernes a las 21 horas, cuando se conozca a los nuevos campeones. "El desafío es tener una semana por delante de mucho trabajo y estar a la altura de como siempre estuvo Río Negro", concluyó Miravete.