La apertura de sobres de la licitación para el enripiado del acceso a Punta Colorada volvió a poner en el centro de la escena a una empresa con antecedentes cuestionados en la región. Se trata de South Mining Service, una firma con sede en Buenos Aires y oficinas en Cipolletti que, pese a haber sido desvinculada del megaproyecto Vaca Muerta Sur por presuntos incumplimientos y falta de certificaciones, ahora se presenta como una de las ofertas más económicas para ejecutar una nueva obra vial.

Desde la Cámara de Comercio de Sierra Grande alzaron la voz. Su presidente, Héctor Hinofuente, fue contundente en diálogo con este medio: "Nos parece algo ilógico que se presente a licitar una ruta de enripiado, viendo que dejó varias deudas con proveedores y empresas locales en Sierra Grande".

Antecedentes en Vaca Muerta Sur

La empresa no es desconocida en la zona. Según explicó Hinofuente, South Mining Service estaba a cargo de la construcción de módulos y obras civiles dentro del proyecto Vaca Muerta Sur, pero fue removida abruptamente. "Fue de un día para otro. Le sacaron la obra por incumplimiento y falta de certificaciones, y la gente quedó en stand-by", recordó el dirigente. Ese hecho dejó a unos 85 trabajadores en vilo, aunque el gremio logró reubicar a la mayoría en otras empresas del proyecto.

Sin embargo, lo que más indigna a los comerciantes locales es la deuda pendiente que la firma mantiene con pequeños proveedores de Sierra Grande. "Dejó colgados a varios transportistas, comercios de alimentos y materiales de construcción", denunció Hinofuente.

La licitación en la mira

La obra en cuestión es licitada por el gobierno provincial, no por el municipio. En el proceso participan cinco empresas, y South Mining Service figura entre las ofertas más bajas. Pero desde la Cámara de Comercio piden que no se adjudique solo por precio. "Somos respetuosos del proceso, pero alertamos que se tengan en cuenta los antecedentes de esta empresa. No es solo la oferta más baja; se evalúan varias condiciones, y los incumplimientos previos deberían ser una de ellas", sostuvo Hinofuente.

El dirigente confirmó que ya trasladaron su preocupación a las autoridades provinciales, quienes les habrían asegurado que revisarán los antecedentes de todas las oferentes antes de cualquier adjudicación.

El malestar de los proveedores locales

Más allá del caso puntual, Hinofuente expuso una problemática estructural que afecta a Sierra Grande en pleno auge de inversiones petroleras: la falta de respeto al "compre local". A pesar de los discursos oficiales que priorizan a los proveedores de la zona, en la práctica las grandes empresas contratistas llegan con información privilegiada y dejan afuera a los pequeños comercios.

"No es así, lamentablemente no lo llevamos así", afirmó el presidente de la Cámara. "Hay empresas grandes que vienen de afuera, ya vienen arregladas, alquilan dos locales y tienen mucha más información que un local. A nosotros nos invitan a cotizar dos o tres días antes para que no lleguemos. Esa es la gran lucha que tenemos hoy".

Sectores postergados y alquileres disparados

Hinofuente detalló que sectores clave como la gastronomía, el transporte y las ferreterías locales no logran insertarse en la cadena de valor de los megaproyectos. "Tenemos cinco restauradores que hacen viandas, con calidad y normas, pero no pueden competir por falta de información. No es falta de preparación, es falta de igualdad en el acceso a las licitaciones", subrayó.

En cuanto al impacto económico general, el dirigente reconoció que hay movimiento: se abrieron nuevos comercios, se refaccionaron locales abandonados, pero también se dispararon los alquileres. "Es muy difícil conseguir un alquiler en Sierra Grande. La infraestructura no está preparada para que todo llegue de golpe", explicó.

Un reclamo que crece

La postura de la Cámara de Comercio es clara: antes de adjudicar una nueva obra a South Mining, la provincia debe exigir el pago de las deudas pendientes con proveedores locales. "Si hay trabajo, la plata tiene que quedar dando vueltas en el pueblo", sentenció Hinofuente. Y agregó: "Hoy no vemos que se respete el famoso listado de proveedores. Acá faltan sentarnos todos en la mesa: municipio, provincia y contratistas, para regular el compre serrano".

Por ahora, la licitación del acceso a Punta Colorada continúa en evaluación. Los pliegos están abiertos y la adjudicación no es inminente. Pero el reclamo de Sierra Grande ya está sobre la mesa. Y no es menor.